Η Αρωματοθεραπεία είναι μια ολιστική συμπληρωματική θεραπευτική τεχνική που χρησιμοποιεί ως μέσο τα αιθέρια έλαια. Ολιστική γιατί αντιμετωπίζει τον άνθρωπο στην ολότητά του, δηλαδή ως σώμα, ψυχισμό και πνεύμα και συμπληρωματική διότι λειτουργεί πολύ καλά σε συνδυασμό με τις συμβατικές μορφές θεραπείας.
Η σύγχρονη πρακτική της Αρωματοθεραπείας ξεκίνησε τον τελευταίο αιώνα, ωστόσο η χρήση των αιθερίων ελαίων ήταν ευρύτατα διαδεδομένη σε όλους τους αρχαίους πολιτισμούς και αποσκοπούσε στην εναρμόνιση και θεραπεία σωματικών και ψυχικών νόσων. Θεωρούνταν επίσης πως η καύση κάποιων αιθερίων ελαίων οδηγούσε τους ανθρώπους σε μυστικιστικές θρησκευτικές εμπειρίες, ενεργοποιώντας το θεϊκό στοιχείο μέσα τους.
Στη σύγχρονη εποχή το ολοένα και αυξανόμενο ενδιαφέρον του κόσμου για μια πιο φυσική και ολιστική προσέγγιση της υγείας οδήγησε στην ανάπτυξη της Αρωματοθεραπείας μεταξύ και των άλλων εναλλακτικών μορφών θεραπείας. Στις αρχές του αιώνα οι πρωτοπόροι Γάλλοι Rene Gattefose και Jean Valnet , φαρμακοποιός και γιατρός αντίστοιχα, ξεκίνησαν εντατική έρευνα σχετικά με το θεραπευτικό δυναμικό των αιθερίων ελαίων. Τα μελέτησαν εκτεταμένα και πειραματίστηκαν εφαρμόζοντάς τα σε πληγές τραυματιών πολέμου καθώς και σε ασθενείς με ψυχιατρικές νόσους, εξάγοντας θετικά αποτελέσματα για τη δράση τους.
Τι είναι όμως τα αιθέρια έλαια; Πρόκειται για φυσικές οργανικές ενώσεις που δημιουργούνται σε διάφορα μέρη κάποιων αρωματικών φυτών, π.χ. στα φύλλα, στα πέταλα, στους καρπούς κτλ. Περιγράφονται ως «η ψυχή του φυτού», καθώς περικλείουν όλη τη ζωτική του ενέργεια. Για να τα εφαρμόσουμε πάνω μας χρειάζεται να τα διαλύσουμε πρώτα σε κάποιο φυτικό λάδι βάσης, όπως είναι το αμυγδαλέλαιο, το λάδι jojoba, το λάδι νυχτολούλουδου κτλ.. Μπορούν επίσης να διαλυθούν και σε οινόπνευμα. Η δράση τους είναι πολύπλευρη: επιδρούν στο ορμονικό σύστημα διατηρώντας το σε μια ισορροπία, στο νευρικό σύστημα χαλαρώνοντας ή εξισορροπώντας το, στο μυϊκό σύστημα ως αναλγητικά, στο πεπτικό βοηθώντας σε τυμπανισμούς, διάρροιες, δυσπεψίες, ρίχνουν τον πυρετό, βοηθούν στην απόχρεμψη, κάποια είναι διουρητικά και αποτοξινωτικά. Επιπλέον έχουν αντισηπτικές και αντιφλογιστικές ιδιότητες και αποδεικνύονται πολύτιμα για την περιποίηση του δέρματος σε όλες τις ηλικίες. Και φυσικά ασκούν ισχυρή επίδραση στο νου και τα συναισθήματα, προκαλώντας χαλάρωση και μείωση του stress.
Η πιο διαδεδομένη μέθοδος εφαρμογής τους είναι το αρωματοθεραπευτικό μασάζ. Με αυτόν τον τρόπο οι ευεργετικές ουσίες των αιθερίων ελαίων διαπερνούν σε λίγα λεπτά το δέρμα και μέσω του κυκλοφορικού συστήματος πηγαίνουν στα διάφορα οργανικά συστήματα, επαναφέροντας την ισορροπία όπου αυτή έχει διαταραχθεί. Το μασάζ, εκτός του ότι είναι μια άκρως απολαυστική και χαλαρωτική εμπειρία, ισχυροποιεί και το ανοσοποιητικό σύστημα.
Ένας άλλος δημοφιλής τρόπος χρήσης των αιθερίων ελαίων είναι η καύση τους σε έναν αρωματικό λύχνο. Λίγες μόνο σταγόνες αρκούν για να αρωματίσουν ή να απολυμάνουν την ατμόσφαιρα –κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο εάν υπάρχει άρρωστο άτομο στο σπίτι-. Ανάλογα με την περίσταση μπορούν να χρησιμοποιηθούν χαλαρωτικά ή τονωτικά αιθέρια έλαια, αναζωογονητικά ή ακόμη και αφροδισιακά. Τα αρωματικά τους μόρια μέσω της εισπνοής εισέρχονται στους πνεύμονες και από εκεί σε όλον τον οργανισμό μέσω του κυκλοφορικού. Αλλά παράλληλα, με τη διαδικασία της όσφρησης, φτάνουν και σε συγκεκριμένα κέντρα του εγκεφάλου ενεργοποιώντας έτσι μνήμες και συναισθήματα..
Μια άλλη πολύ ευχάριστη διαδικασία είναι τα λουτρά με αιθέρια έλαια. Διαλύουμε αυτά της επιλογής μας σε κάποιο λάδι βάσης και ρίχνουμε αυτό το μείγμα μέσα στη μπανιέρα μας. Ανάλογα με το ποια θα επιλέξουμε μπορούμε να έχουμε μια χαλαρωτική επίδραση π.χ. πριν το βραδινό ύπνο ή μια τονωτική επίδραση στο ξεκίνημα της ημέρας μας. Το ίδιο αναζωογονητικό όμως μπορεί να είναι και ένα ποδόλουτρο σε περίπτωση που δεν μπορούμε να έχουμε την πολυτέλεια ενός αφρόλουτρου.
Επίσης επιθέματα κρύα ή ζεστά, ανάλογα με την περίσταση, μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Είναι οι γνωστές κομπρέσες που μπορούν να καταπραϋνουν φλεγμονές, οιδήματα, πυρετό, κάψιμο από τον ήλιο, θλάσεις, πονοκεφάλους (κρύα επιθέματα) καθώς και παλαιά τραύματα, μυϊκούς πόνους, πόνους περιόδου, πονόδοντο ( ζεστά επιθέματα).
Εστιάζοντας, τέλος, στο πολύ σημαντικό κομμάτι –ιδιαίτερα για τις γυναίκες- της «καλλυντικής αρωματοθεραπείας», πρέπει να αναφέρουμε ότι τα αιθέρια έλαια είναι πολύ ευεργετικά για το δέρμα καθώς το αναζωογονούν και το τονώνουν. Κάποια περιποιούνται τα λιπαρά δέρματα και αυτά με ακμή, κάποια άλλα τα ξηρά και τα ευαίσθητα, ενώ μερικά έχουν και αναπλαστικές ιδιότητες, προωθούν δηλαδή τη γέννηση νέων υγιών κυττάρων, άρα είναι κατάλληλα για ώριμα δέρματα. Η Αρωματοθεραπεία, λοιπόν, όπως και αν την εφαρμόσει κανείς ανάλογα με τις ανάγκες του, είναι μια πρακτική ωφέλιμη, ευχάριστη και δημιουργική. Στοχεύει στο να εξισορροπήσει τις όποιες δυσαρμονίες υπάρχουν σε σωματικό, ψυχικό και πνευματικό επίπεδο οι οποίες τελικά εκφράζονται ως ψυχοσωματικές ασθένειες. Σε αντίθεση με την κλασική ιατρική , σαν μέλημα δεν έχει την καταστολή των συμπτωμάτων αλλά την αφύπνιση της ικανότητας αυτοϊασης που ο ανθρώπινος οργανισμός διαθέτει από τη φύση του.
Και φυσικά εστιάζει στην πρόληψη και στην προσπάθεια από πλευράς μας της διατήρησης της υγείας μας. «Κάλλιον το προλαμβάνειν παρά το θεραπεύειν»..Αυτή η θεώρηση καθιστά τον καθένα υπεύθυνο για τον εαυτό του, την κατάσταση της υγείας του και γενικότερα την ευζωϊα του. Ειδικά στις μέρες μας που τόσος προβληματισμός επικρατεί για το πώς θα διαφυλάξουμε την υγεία μας, είναι συνετό το να φροντίζει κανείς προκαταβολικά να διατηρεί μια καλή κατάσταση στον οργανισμό του και να τον θωρακίζει. Τα αιθέρια έλαια δρουν σίγουρα προς αυτή την κατεύθυνση..
Σημειώσεις:
Τα αιθέρια έλαια δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιούνται αδιάλυτα επάνω στο δέρμα, αλλά πρέπει να αναμειγνύονται πρώτα στη σωστή αναλογία με κάποιο λάδι βάσης. Οι μόνες εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα είναι τα αιθέρια έλαια λεβάντα, τεϊόδεντρο (tea tree) και τριαντάφυλλο που μπορούν να εφαρμοστούν και απευθείας στο δέρμα χωρίς να διαλυθούν.
Παρόλο που τα αιθέρια έλαια είναι ιδιαίτερα ωφέλιμα για την απόκτηση και διατήρηση της υγείας, ωστόσο υπάρχουν κάποιες περιπτώσεις στις οποίες η χρήση τους αντενδείκνυται. Αυτές είναι:
Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης (με κάποιες εξαιρέσεις μετά τον τέταρτο μήνα) καθώς και της γαλουχίας
Σε βρέφη μέχρι τεσσάρων μηνών
Σε άτομα πρόσφατα εγχειρισμένα
Σε άτομα καρκινοπαθή και επιληπτικά
Χρύσα Χαλκιά
